Köln liegt im westlichen Teil Deutschlands, zwischen der Eifel und dem Bergischen Land. Der Rhein durchquert die Stadt von Godorf bis Worringen. Als Millionenstadt ist Köln auch die größte Stadt in Nordrhein-Westfalen und die viertgrößte in ganz Deutschland.
Das Stadtgebiet erstreckt sich auf 40,5 Hektar, wobei 56 Prozent der Stadt linksrheinisch und 44 Prozent rechtsrheinisch liegen.
Die Stadt wird von einem Autobahnring (A1, A3, A4) umgeben, somit ist die An- und Abreise aus allen Richtungen problemlos (wenn kein Stau ist) möglich. Zusätzlich kommen die A57 linksrheinisch und A59 rechtsrheinisch aus Richtung Düsseldorf und die A555 linksrheinisch und A59 rechtsrheinisch aus Richtung Bonn in die Stadt.
Die Zubringerstraßen (Venloer Straße, Bonner Straße, Neusser Straße, Luxemburger Straße, Aachener Straße), die Rheinbücken, Rheinuferstraße, die Kölner Ringe und Kanalstraßen und die Nord-Süd-Fahrt sind die Verkehrsadern in die Innenstadt. Allerdings sind sie, vor allem zur Rush Hour, überlastet.
Köln verfügt über einen internationalen Busbahnhof, auf dem Breslauer Platz, direkt hinter dem Hauptbahnhof.
Circa 1000 Züge verkehren täglich am Verkehrsknotenpunkt Köln. Der wichtigste Bahnhof Kölns ist dabei der Hauptbahnhof. Er befindet sich mitten in der Innenstadt und nur wenige Meter vom Dom entfernt. Damit liegt er direkt an den wichtigen Verkehrsachsen und Einkaufsstraßen. Eine U-Bahn-Station befindet sich unter dem Hauptbahnhof. Zwei weitere wichtige Bahnhöfe sind Köln-Messe/Deutz und Köln/Bonn Flughafen. Diese sind ebenfalls an das U-Bahn-System angeschlossen und werden mehr und mehr als Kölner ICE Bahnhöfe der Strecke Ruhrgebiet-Frankfurt ausgebaut. Die weiteren Bahnhöfe (Köln-Ehrenfeld, Köln-Mülheim, Köln Süd, Köln West, Porz (Rhein)) sind nur für den regionalen Verkehr relevant, bieten aber oft Umsteigemöglichkeiten in die Stadtbahn/U-Bahn.
Als einer der wichtigsten und größten europäischen Bahnknotenpunkte ist Köln sehr gut an das Bahnnetz angeschlossen. Es gibt sowohl schnelle Fernzüge ins Ausland (z.B. nach Paris, Brüssel, Luxemburg und die Schweiz) als auch ICE-Verbindungen in alle großen Städte und zum Frankfurter Flughafen (ca. 1 Std. Fahrtzeit). Mit den meisten größeren Städten Deutschlands ist Köln im Stundentakt verbunden. S-Bahnen fahren viele Vororte von Köln an, z.B. Bergisch-Gladbach im Zwanzigminutentakt und am Wochenende im Halbstundentakt.
Der Kölner Flughafen hat sich in den letzten Jahren neben dem normalen Linienflugverkehr zunehmend zu einem Drehkreuz für Billigflieger entwickelt. Mit dem Auto ist der Flughafen direkt über die A 59 erreichbar. Es stehen ausgedehnte Parkkapazitäten insbesondere in der Nähe des neuen Terminals zu Verfügung.
Köln kann auf eine 2000-jährige Geschichte zurückblicken und zieht mittlerweile jährlich ungefähr 100 Millionen Besucher an.
Typisch für Köln ist der Karneval, das Kölsch und der weltbekannt Dom, welcher das Zentrum der Stadt darstellt.